MITOS Y VERDADES ACERCA DE LAS VITAMINAS
Autor: Clider Arias Avalos
Médico pediatra - IBCLC
Las vitaminas son substancias químicas que no pueden ser fabricadas por el organismo humano y por lo tanto deben ser ingeridas a través de los alimentos(salvo la vitamina D, la niacina en muy pequeñas cantidades y la vitamina A cuyo precursor debe ser ingerido en la dieta). En cantidades minúsculas, las vitaminas son fundamentales para el funcionamiento celular, por tanto son imprescindibles para la vida.
Hay muchas creencias alrededor de los suplementos vitamínicos, trataré de comentar las más frecuentes.
Cinco mitos y cinco verdades que debes conocer:
1.-Mito: las vitaminas proporcionan energía. No es cierto ya que “no abren el apetito” ni aportan calorías al organismo. Su importancia radica en que intervienen en el metabolismo celular. No se utilizan como combustible. Por tanto tampoco contribuyen a aumentar de peso.
2.-Mito: La vitamina C previene el resfrío. En el 2007 un grupo de investigadores hizo una revisión exhaustiva de varios estudios y llegó a la conclusión que la vitamina C no previene los resfríos, excepto en maratonistas, esquiadores y soldados en regiones gélidas. Algunos estudios reportan que podría acortar los episodios, pero esto no es significativo.
3.-Mito: las vitaminas previenen el cáncer. Recientemente, el U.S. Preventive Services Task Force concluyó que los suplementos vitamínicos no previenen el cáncer y aconsejan que los fumadores no consuman ß-caroteno porque podría causar cáncer de pulmón. Asimismo, los hombres mayores que toman suplementos de selenio y vitamina E tienen mayor riesgo de desarrollar cáncer agresivo de la próstata.
4.-Mito: las vitaminas previenen enfermedades del corazón. El U.S. Preventive Services Task Force concluye que el uso de los suplementos vitamínicos, especialmente la vitamina E, no previene las enfermedades del corazón. Otros estudios señalan que la vitamina C tampoco previene las cardiopatías, en relación al complejo B, si bien es cierto que reduce los niveles de homocisteína, no disminuye el riesgo de contraer males cardiacos. Por tanto el consejo siempre será: llevar una dieta variada y abundante en frutas, verduras y cereales enteros.
5.-Mito: las vitaminas no hacen daño. Existe la idea que estos compuestos no hacen daño al organismo. Se hizo un estudio sobre pastillas de betacaroteno, cuyo propósito era probar si este antioxidante podía prevenir el cáncer de pulmón, sin embargo se encontró un incremento preocupante de los casos de cáncer de pulmón y muertes entre los varones fumadores que tomaron el complemento. Estudios posteriores corroboraron estos resultados. Otros estudios han encontrado que consumir dosis altas de ácido fólico podría elevar el riesgo de padecer cáncer de colon.
6.-Verdad: Su deficiencia produce enfermedades. Eran muy frecuentes en la antigüedad, como por ejemplo el escorbuto y el beriberi de los marineros y el raquitismo de los niños. La deficiencia de vitamina B12 produce anemia.
7.-Verdad: No es necesario consumir suplementos vitamínicos, si su dieta es balanceada. Salvo casos especiales de personas que se realizan tratamientos como quimioterapia u otro tipo de tratamientos por enfermedades crónicas, el consumo de complementos puede traer conjuntamente algunos problemas (hipervitaminosis), y dependiendo de la vitamina en cuestión puede tener efectos muy serios. Un aspecto importante a considerar es acerca del ácido fólico: en las mujeres embarazadas o que podrían quedar embarazadas el ácido fólico puede prevenir un aborto involuntario y los “defectos del tubo neural”. Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, las mujeres que toman a diario la dosis recomendada de ácido fólico, incluso uno o dos meses antes de concebir y durante el primer trimestre del embarazo, reducen el riesgo de que el bebé padezca defectos del tubo neural en un 50 a 70 por ciento.
8.-Verdad: Las vitaminas naturales son superiores a las sintéticas. Las vitaminas de los alimentos están en formas físico-químicas que el cuerpo reconoce, en general, no son cristalinas en su estructura, contienen factores de los alimentos que afectan la biodisponibilidad, y parecen tener tamaños más pequeños de partículas.
9.-Verdad. Las vitaminas son sensibles al calor, humedad y la luz. Por eso es importante no recalentar ni cocinar excesivamente los alimentos, y consumirlos lo antes posible después de su preparación, para que no pierdan sus propiedades. Las frutas y las verduras frescas, deben pelarse, cortarse y lavarse justo antes de comerlas. No remojarlas ni cocinarlas con demasiada agua.
10.-Verdad. El calostro humano tiene abundante Vitamina A. El calostro contiene tasas muy elevadas de vitaminas liposolubles: 5 a 10 veces más de carotenoides, tres veces más de vitamina A y 2 a 4 veces más de vitamina E. En cambio, las vitaminas hidrosolubles están en menor proporción a excepción de la vitamina B12, importante para el desarrollo del sistema nervioso del bebé. •El calostro contiene tasas muy elevadas de vitaminas liposolubles: 5 a 10 veces más de carotenoides, tres veces más de vitamina A y 2 a 4 veces más de vitamina E.
•En cambio, las vitaminas hidrosolubles están en menor proporción a excepción de la vitamina B12, importante para el desarrollo del sistema nervioso del bebé.
